El árbol de cacao, tiene hojas, flores y frutos. Al cacao, le brotan hojas varias veces al año y florece sin cesar y solo, acepta crecer a unos 600 metros de altura. Solamente, crece en lo que se ha llamado faja mágica, que rodea el globo entre, el paralelo 22 norte y el paralelo 21 al sur. Al árbol, solo le gusta el calor y la humedad, pero no le va el calor excesivo.
Le va bien, estar bajo la sombra de la gran selva tropical, por lo que es de considerar, que es una especie puramente tropical.
El árbol, es hermoso y curioso de ver, por la forma en la que da sus flores y luego sus frutos. Las flores, son pequeñas y pueden ser, rosáceos o blancas y carecen de perfume. Lo que le hace, tan singular es que las pequeñas flores, salen del tronco o de las ramas gruesas.
PROCESO DE TRANSFORMACIÓN
Para que llegue, el cacao a nuestras manos, debe pasar por varios procesos, estos lo explicaremos a continuación, de una manera rápida y sin profundizar, mucho en el tema debido a que en la mayoría, de casos cuando trabajamos, con el cacao lo tenemos por lo general ya procesado.
2- LA TORREFACCION:
Al igual que el café, el cacao no desprende sus olores en la plenitud y adquirirá ese color solo cuando este el grano tostado previamente.
La habas de cacao, son tostadas con mucha lentitud, durante unos 25 a 50 minutos y variando así su temperatura, según las calidades, de 110 a 150C. Al final, de la operación es cuando, interviene el factor del especialista, que es quien definirá, el momento preciso del desarrollo óptimo del carácter del cacao.
El especialista, deberá controlar la carbonatación de los granos y si fuera necesario, utilizará ventilación forzada, para rebajar la temperatura del grano.
Hay diferentes, tipos de calidades del cacao, todo dependerá del país, del que se obtenga y de la región del cultivo.
3- LA TRITURACIÓN:
Después, del enfriamiento de la habas, cuyas cascaras han comenzado a explotar, por el efecto de la torrefacción, se llevan a una maquina de triturar y limpiar. Después, del enfriamiento de la habas, cuyas cascaras han comenzado a explotar, por el efecto de la torrefacción, se llevan a una maquina de triturar y limpiar. Allí se trituran, las habas del cacao y a continuación, se separaran los pedazos de almendra de la haba, la piel y los gérmenes que no serán necesarios.
4. LA MOLIENDA:
Las habas trituradas, pasan a los molinos. Por efecto de la trituración, el tejido celular de las habas, que contiene de un 50 a 60% de manteca de cacao, se desgarrara y liberará enormes cantidades de esta manteca, que se licua por el calor del frotamiento.
Durante esta molienda, las habas troceadas y sólidas pasan a un estado o masa líquida denominada " PASTA DE CACAO" .
La molienda, la enseñaremos a continuación, de una forma artesanal, para hacer paso a paso, desde tu casa tu chocolate o bombones de chocolate. Se usan los molinos tradicionales, a los que artesanalmente se llevan; o también, se puede triturar estas habas, una piedra de moler.
En diferentes países, de América Latina, se utilizan para triturar todo tipo de especies y granos; es muy fácil de encontrarlas en los diferentes mercados de cada país.
EN RESUMEN: Veremos como se hace el chocolate
Los granos de cacao, limpios y tostados, se muelen hasta conseguir una pasta densa que es la pasta del cacao.
La pasta se prensa, para separar el cacao en polvo y la manteca de cacao, La pasta del cacao, se mezcla con el azúcar, manteca de cacao, leche, almendras, ... según el tipo de chocolate que se quiera obtener.
La mezcla, se refina hasta convertirla en una pasta uniforme, para pasar posteriormente al proceso de conchaje durante varias horas.
En este momento, ya tendríamos el chocolate, sólo faltaría el moldeado, que sirve para darle forma final, que puede ser muy variada: chocolatinas, tabletas, bombones, entre otros.
